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Quatre fois plus de rappels depuis 1970

par: Reynald Lehouillier le 2010-07-01

La semaine dernière, en feuilletant le Harvard Business Review, j'ai trouvé un article se rapportant à une étude faite par un chercheur du Massachussetts Institute of Technology (MIT) qui concluait que depuis 1970 (année qui correspond en gros à l'introduction de l'électronique dans les automobiles), le nombre de rappels de véhicules par leurs fabricants a plus que quadruplé, et la plupart sont en rapport avec l'électronique. Personnellement, je ne suis pas étonné de cette décevante constatation. Malgré les impressionnants développements en électronique et informatique, on ne peut que déplorer les trop fréquents "bugs". Quand notre ordinateur personnel "plante", nous fulminons et nous implorons avec véhémence tous les saints du Ciel, mais ça s'arrête là. Par contre, quand notre sécurité au volant est directement tributaire du bon fonctionnement des différents dispositifs électroniques équipant les voitures d'aujourd'hui, il en va tout autrement. Quand vous roulez sur une voie aussi rapide qu'achalandée et que le moteur coupe soudainement ou quand vous circulez au centre-ville et que le moteur s'emballe, il y a de quoi s'affoler momentanément. Si on compile ces cas et qu'on les interprète en pourcentage, celui-ci doit sûrement paraître négligeable mais on ne peut les ignorer quand des vies sont en jeu. L'aspect le plus décevant dans ces observations, c'est que l'électronique est de plus en plus omniprésente dans nos autos et que l'on compte de plus en plus sur elle. Justement, il y a quelques semaines, je faisais référence à un essai où l'auteur envisageait pour le futur de petits véhicules circulant à haute vitesse et à quelques centimètres seulement les uns des autres parce qu'ils seront conduits non pas par des humains mais plutôt par des ordinateurs. À prime abord, cela peut nous donner la chair de poule, mais il y a lieu d'espérer que l'électronique aura atteint à ce moment-là un niveau de fiabilité sans égal qui frôlera la perfection.

Ici, je m'adresse plus spécifiquement aux plus jeunes d'entre nous qui pourraient croire en lisant ces lignes que l'électronique était plus efficiente dans le passé qu'aujourd'hui. Ce n'est absolument pas le cas. Au début des années 1970, l'introduction de l'électronique s'est faite aussi discrètement que modestement et elle supportait seulement le fonctionnement et performances du moteur. Les gens de ma génération ou plus âgés se souviendront de ces modules électroniques dans les produits Chrysler qui ressemblaient à de vulgaires plaquettes de céramique non vernies qui avaient tendance à se fendiller au fil du temps, l'eau s'y infiltrait alors et on peut facilement imaginer le reste. Et déjà que dans le passé, les véhicules de ce constructeur de Détroit supportaient mal l'humidité. D'ailleurs, on s'amusait à dire et ce, bien avant l'ère électronique que le simple fait de cracher par terre près d'un produit Chrysler suffisait pour l'empêcher de démarrer. Ce que je veux bien faire comprendre; c'est qu'il y a plus de problèmes reliés à l'électronique aujourd'hui qu'autrefois tout simplement parce que le nombre de composantes et de fonctions s'est accru exponentiellement malgré leurs indéniables progrès. En lisant ce texte, j'ai appris et à ma grande stupéfaction que l'on retrouve plus de fonctionnalités ainsi que de connectivités électroniques et informatiques dans une automobile d'aujourd'hui que dans un F16 ou un F18. Assez étonnant n'est-ce pas? Il est donc fort compréhensible que le nombre de rappels en lien avec des défectuosités électroniques se soit multiplié au cours des quatre dernières décennies.

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